虽然曾有美国国内军事专家和智库做过预测，认为在第六代战斗机领域，恐只有中国和美国能拿出真正成功的作品，但这并不妨碍某些雄心勃勃的国家向着六代机发起冲击，身为西方老牌军事强国的英国就是其中之一。据英国《金融时报》报道，英国最大的军火巨头公司BAE宣称，由该公司主导研发的第六代战斗机“暴风雨”已开始进行试飞，且次数达到了惊人的125次，累计飞行时间超过170小时。

BAE公司称已对六代机进行125次试飞

不得不说，若只看到这里，不少人恐怕会既疑惑又紧张。疑惑的地方在于，既然英国已经继续了100多次的六代机试飞，那外界为何没有丝毫的察觉？要知道，一款现代新型战机的试飞工作即便做得再隐蔽、保密级别再高，往往也无法彻底提防无孔不入的各类侦测手段。英国人居然能在“神不知鬼不觉”的情况下，对六代机进行了125次试飞，这简直就是一项“神技”。至于说紧张，那恐在于对我们的国产六代机进度或将落后而感到担忧，莫非英国不仅要抢在中国的前面，乃至还要顺带着超越美国，成为全球首个推出六代机的国家吗？

(资料图片仅供参考)

英国“暴风雨”战斗机全尺寸模型

然而，若再仔细看看BAE公司的这份声明，一切就都不难理解了。BAE公司表示，“暴风雨”战斗机的试飞工作是在该公司的五号机库内进行的，之所以“在机库内试飞”，是因这仅是“数字试飞”环节。不得不说，英国人还真是把“文字游戏的精髓”给玩明白了……

BAE所指的试飞乃是“数字试飞”

于是乎，何为“数字试飞”呢？说白了就是一种虚拟仿真手段，即通过数字衍生技术，将真实飞机或尚未完成研发的飞机性能参数设定，输入地面仿真操作器材内，模拟出一款飞机的飞行效果。好吧，原来是在地面模拟机内进行的所谓“试飞”，要是按照英国人的这种算法，那说不定中美两国的六代机都已经“试飞”过上千次了。

GCAP战机项目以“暴风雨”为基础

事实上，对于英国的六代机项目，尤其是英方将日本和意大利拉进来搞“联合研发”一事，外界对其的未来前景并不很看好。道理是现成的，英国、日本和意大利三国连类似F-22或歼-20这样的五代机都没研制过，想要跳过五代机的研发历程，直接推出第六代战斗机，其中的难度不亚于登天。

试飞中的双座型歼-20

即便它们未来真的成功研制出的一款新型战机，也很可能会复制几十年前的一幕，即当欧洲推出“台风”和“阵风”这样的四代半战机之时，美国等国却开始进入五代机的时代，“台风”和“阵风”自诞生之时起，就已不再是“世界第一流战机”。从这个角度来说，英、日、意在“暴风雨”的基础上联合推进的六代机GCAP项目，其最好的结果恐也只是一款五代半水准的战斗机，综合性能大概率与中国正在进行的改进型歼-20方案差不多。

中国国内宣传片中的六代机效果图

还是那句话，随着第六代战斗机的时代即将到来，愈发高端的性能标准严苛且残忍地考验着各国航空工业的实力。在这方面，基本已只有中国、美国和俄罗斯尚能立于全球第一梯队，而俄罗斯在五代机一事上的表现并非很理想，苏-57被认为无法与F-22和歼-20相媲美，可见俄方其实已显出某些力不从心。到了六代机之时，恐只有中美还能展开某些竞争，其他国家的诸多六代机方案虽看上去光鲜亮丽，但成为现实的概率究竟有多大，那就真不好说了。